Un matériau amorphe est un solide, cependant, les molécules ou atomes qui le composent ne sont pas ordonnées suivant une structure définie (structure Cristalline) mais sont aléatoirement distribués comme dans un liquide. Le matériau est solide car les molécules sont bloquées dans une configuration et occupent une position fixe. Souvent, l'augmentation de la température conduit les molécules ou les atomes à devenir de plus en plus mobiles, et ceci sans avoir une température de fusion définie, le matériau passe progressivement d'un état amorphe solide à un état liquide de haute viscosité.
Très souvent, les matériaux composés de macromolécules sont amorphes car ils deviennent solides quand les molécules ne peuvent plus bouger suite à la diminution de température. Ces matériaux polymères (Plastiques) peuvent être partiellement cristallins (Semi-cristallins) quand les molécules parviennent à s'organiser suivant une structure, le plus souvent suivant une orientation parallèlement, avant que les molécules ne soient figées.
Les matériaux plastiques peuvent aussi être partiellement cristallins lorsque partant de la température de fusion celle-ci est réduite lentement de façon à ce que les molécules puissent avoir le temps nécessaire pour s'orienter suivant une structure cristalline avant leur immobilisation. Ils peuvent être amorphes lorsque partant de la température de fusion, ils sont brusquement refroidis (sorte de trempe): les molécule sont figées dans une position proche de celle qui était la leur à l'état liquide.
Les propriétés d'un polymère peuvent être significativement différentes si celui-ci se trouve dans un état amorphe ou s'organise suivant une structure cristalline.
Comme la couleur d'un matériau est le résultat de la réponse à la lumière en fréquence d'oscillations du cristal, les matériaux amorphes sont souvent transparents, car dépourvus d’oscillations du cristal.
Aussi, un matériau peut se condenser suivant une structure amorphe lorsque beaucoup d'atomes ou molécules de différentes substances sont additionnées, lesquels empêche la formation d'une structure cristalline organisée. C'est le principe des Verres transparents.