Les copolymères sont des macromolécules constitués de monomères ou de sections de polymères de nature différente. Par copolymérisation d'un polymère avec un autre polymère ou à partir de différents polymères, les propriétés de base du polymère peuvent être changées de façon significative. Quelques copolymères sont des représentant spécifiques de plastiques tels que:
- ABS = Acrylonitrile Butadiène Styrène
- EVA = Ethylène Acétate de Vinyle. Les proportions d'éthylène et d'acétate de vinyle (ou vinylacétate) peut être ajusté suivant les propriétés désirées du matériau final. En effet, d'un plastique au caractère très rigide avec 100% d’éthylène, il passera à caoutchouc au caractère d'élastomère lorsque sa composition tendra vers 100% d'acétate de vinyle.
- EPDM Ethylène Propylène Diène Monomère (élastomère)
- TPE Nom générique des élastomères thermoplastiques (souvent copolymères à blocs).
Les copolymères doivent être différentiées des "blends" ou mélange de polymère. Les ' blends' sont des mélanges homogènes de polymères, mais les molécules de chacun des polymères est différentiable: il n'y pas de réaction de copolymérisation entre elles pour former un 'gros' polymère commun.