Au moins une des electrodes utilisée pour générer la décharge dans le gaz est isolée. Un champ électrique suffisamment intense provoque la décharge dans le gaz, mais à cause de l'isolement de l'électrode aucun courant ne peut circuler. Cependant l'électrode positive se charge avec les électrons libres du plasma arrivant sur sa surface. Ceci conduit rapidement à une compensation du champ électrique à haute tension, de sorte que la décharge dans le gaz cesse.
Afin de maintenir la décharge dans le gaz, une tension à haute fréquence et haute tension doit être utilisée (kHz jusqu'à MHz).
Si la Décharge à Barrière Diélectrique est produite dans un flux de gaz un jet de plasma 'Plasma Beam' peut être obtenu sous des conditions atmosphériques, lequel est froid, car le gaz n'est pas chauffé par le passage d'un courant électrique.