Les fibres de verre sont des fibres très fines obtenue par étirage continu à partir d'une masse de verre fondue. Des faisceaux de fibres de verre sont utilisés comme câbles pour le transfert de données (fibres optiques), comme isolation thermique et acoustique, comme additifs pour matières plastiques pour garantir leur stabilisation dimensionnelle et leur adjoindre un renforcement.
Lorsqu'elles sont utilisées en tant qu'additifs, elles peuvent être fractionnées en fibres courtes (millimètres), ou fibres plus longues (jusqu'à quelques centimètres), elles peuvent aussi rester sous forme de fibres "sans fin", dans ce dernier cas, seules les dimensions du produit final limitent leur longueur.
Le degré de renforcement par les fibres est particulièrement important, surtout lorsqu'elles sont orientées selon les directions de contrainte maximale en formant des faisceaux ("mèches") ou sont tissées comme des armures. Dans de tels cas, les matières plastiques renforcées par des fibres de verre sont des matériaux anisotropes.
Une bonne adhérence entre les fibres de verre et la matrice plastique est indispensable pour atteindre un renforcement significatif. Ce collage peut être sensiblement amélioré par nettoyage plasma et par revêtement des fibres avec des agents de couplage tels que des silanes. Ceux-ci pourraient également être appliqué par revêtement plasma.
Vous pouvez aussi consulter le sujet traitant ⇒ fibres renfort des composites.