Hydrophile signifie qui "aime" - attire l'eau.

Une surface est hydrophile lorsque son énergie de surface est supérieure à la tension de surface de l'eau qui est de 72 mN / m. Dans ce cas, les molécules d'eau sont plus attirées par les molécules de la surface que par les molécules d'eau entre elles. En conséquence, la goutte d'eau s'étale sur la surface hydrophile pour augmenter sa surface de contact, tandis qu'elle maintiendra une forme de goutte sphérique pour ne pas mouiller la surface si celle-ci est hydrophobe.

Le caractère hydrophile peut être souhaitable pour une bonne Mouillabilité et une bonne Adhésion de substances. Une surface peut être modifiée pour devenir hydrophile par activation plasma ou après  avoir reçu un revêtement plasma. Lorsque les surfaces en plastique, non polaires, sont activées par plasma des groupes polaires sont générés.

L'opposé de hydrophile est hydrophobe.