Le scariche elettriche ad alta pressione del gas, che si verificano tra la nube temporalesca e la terra. La corrente in un canale di fulmine raggiunge valori di 10.000 A. Il plasma e il gas neutro presente nel canale di fulmine si riscaldano fortemente dal flusso di corrente. La conseguente improvvisa espansione del canale del fulmine genera il tuono. I ricercatori hanno recentemente scoperto che le scariche elettriche si verificano anche tra la nuvola e la ionosfera.
