Ci sono una varietà di processi di stampaggio, e nuovi altri vengono continuamente aggiunti. Esempi di nuovi metodi introdotti qualche anno fa sono stampa a getto d'inchiostro, stampa laser e stampa di trasferimento dell'acqua (WTD). Quest'ultima è un'opzione per la difficile sfida continua, per la stampa di superfici a curvatura sferica.
Le tecniche di stampa classiche, in parte introdotte da secoli sono la stampa di libri, stampa di timbri, stampa offset, litografia, che sono essenzialmente limitate a superfici piane. Attualmente i metodi di stampa per pezzi a forma irregolare sono serigrafia e tampografia.
Tutti questi metodi sono basati sulla trasmissione di un motivo stampato sulla superficie dell'oggetto da stampare. Una buona qualità di stampa presuppone buona adesione alla superficie.
Tuttavia, vi sono processi di stampa che si basano sui cambiamenti che si verificano all'interno o al di sotto di una superficie e che non sono vincolati ad un inserto sulla superficie. Esempi sono la stampa termica, a sublimazione e a processo formativo. Il vantaggio di questi metodi è che non sono legati ad un composto sulla superficie e non sono danneggiati da abrasione. Tuttavia, tali metodi di stampa sono adatti solo per i soli materiali speciali.
Per la maggior parte dei processi di stampa che si basano su un trasferimento dell'inchiostro ad una superficie, è necessaria una adesione dell'inchiostro. In linea di principio sono gli stessi requisiti come per verniciatura riguardo all' energia superficiale e alla bagnatura.