Il fluoro è l'elemento chimico con il numero atomico 9 e appartiene al gruppo degli alogeni. In forma pura è un gas diatomico F2. In natura non si trova in forma pura, ma solo in combinazione con altri elementi, per lo più in forma minerale.
Il fluoro è un elemento estremamente reattivo. Ne consegue che è estremamente tossico innanzitutto perché reagisce violentemente nei corpi ed, è quindi altamente corrosivo. Da qui invece, molti composti con fluoro sono estremamente stabili e, in conseguenza, praticamente non reagiscono con altre sostanze. Questo si mostra, per esempio, rispetto all'insolubilità virtualmente completa di PTFE e altri composti fluorurati, e l'inerzia totale dei gas come tetrafluorometano CF4 e esafluoruro di zolfo SF6.
I composti del fluoro sono sostanze importanti nella tecnologia al plasma:
Mentre le sostanze sopra menzionate non reagiscono chimicamente, lo possono fare in plasma attraverso la formazione di radicali. La radiazione UV rompe anche i legami C-F. Sa qui risultano radicali di fluoro, che partipano alle reazioni, in quanto CF4 e SF6 in particolare sono gas di etching efficaci, in particolare per il silicio, generando il fluoruro di silicio 4. Quindi anche i radicali di fluoro del PTFE possono essere divisi e possono reagire con i radicali nel plasma di idrogeno per formare acido fluoridrico HF. Nel PTFE rimangono i posti liberi dei radicali, che rendono il PTFE bagnato e aderente.
Dall'altra parte, attraverso la polimerizzazione al plasma di fluorocarburi si ottengono strati simili a PTFE e quindi super-idrofobi e strati epilam.
I contenitori possono essere rivestiti in strati di fluoruro nel plasma, creando strati barriera contro la permeazione di molti liquidi come benzina.